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El ministro de Comercio panameño, Roberto Henríquez, ha solicitado a Centroamérica su inclusión en las negociaciones con la UE en el marco de un acuerdo comercial. La petición responde a la condición impuesta por la UE se que Panamá se integre en la Secretaría de Integración Económica Centroamericana, para lo cual, según el ministro, debe llevar a cabo una gran transformación.

En una entrevista concedida a la agencia de noticias EFE, Roberto Henríquez aseguró que Panamá tardaría muchos años en adecuarse a los requisitos que exige le la Sieca, que tienen que ver con cuestiones aduaneras y de información. El ministro hizo hincapié en la necesidad de incorporarse cuanto antes a las negociaciones ya que de lo contrario Panamá perdería la oportunidad de aprovechar los beneficios del acuerdo.

Henríquez habló de la pretensión de Panamá de abandonar el Parlacen, algo que los miembros de Mercosur han rechazado. El ministro consideró que el organismo regional es inoperante y costoso, y pidió a los Estados centroamericanos que entendiesen la diferencia entre solicitar la adhesión al pacto con Europa, que según el ministro pretende integración, y abandonar el Parlacen.

Las negociaciones con la UE dieron comienzo en 2007 y pretenden la firma de un pacto centrado en acuerdos comerciales, políticos y de cooperación. Después e varias reuniones a principios de año, las mismas quedaron paralizadas al dar comienzo el conflicto de honduras el 28 de junio, país miembro de pleno derecho de los organismos de integración de Centroamérica.